Joven estudiante universitario negro arrestado injustamente por el robo de un vehículo que era suyo. - McKenzie Scott Civil Rights & Criminal Defense Lawyers

En septiembre de 2023, Abdullah Wright no estaba lejos de la casa que compartía con sus padres y hermanos menores cuando fue esposado por conducir legalmente su propio vehículo en las calles de San Diego una tarde de domingo.

En ese momento, Abdullah tenía 18 años, era estudiante de segundo año en la Universidad Estatal de San Diego (SDSU), se especializaba en negocios y trabajaba mientras estudiaba. Salió una tarde de domingo con sus hermanos menores, de 13 y 16 años en ese entonces. Todos son ávidos atletas y a menudo pasan tiempo juntos entrenando. Ese particular fin de semana, fueron a una colina cerca de su casa—donde suelen ir—a hacer sprints con el viento. Cuando Abdullah se detuvo en una intersección de cuatro vías a unas millas de su casa esa tarde de domingo, observó que un vehículo de patrulla marcado del Departamento de Policía de San Diego (SDPD) se acercaba desde la dirección opuesta. Ambos vehículos se detuvieron en sus respectivas señales de alto y luego procedieron a cruzar la intersección en direcciones opuestas. Abdullah estacionó su vehículo en el lugar habitual (porque era la cima de la colina) y salió con sus hermanos menores para comenzar la caminata cuesta abajo donde comenzarían sus sprints con el viento.

Poco después de conducir por la intersección y pasar por Abdullah y sus hermanos, el vehículo de patrulla del SDPD dio un giro en U y pasó de nuevo junto a los chicos, esta vez para observarlos mientras bajaban la colina. Abdullah notó al oficial cuando pasó por segunda vez. Los cordones de los zapatos de Abdullah necesitaban ser atados, así que les dijo a sus hermanos que siguieran caminando cuesta abajo y que él los alcanzaría. El vehículo de patrulla del SDPD dio otro giro en U después de bajar la colina para observar a los chicos por tercera vez. En el tercer paso, el vehículo de patrulla del SDPD detuvo a los chicos de 13 y 16 años bajo el pretexto de pedir direcciones. Luego, después de hablar con los hermanos menores, el vehículo de patrulla del SDPD subió la colina y dio otro giro en U. Conduciendo cuesta abajo nuevamente en su cuarto acercamiento a los chicos, el vehículo de patrulla del SDPD se detuvo detrás de Abdullah y encendió sus luces de emergencia.

El oficial de patrulla salió de su vehículo del SDPD y ordenó a Abdullah que se acercara a él en la calle. Abdullah dejó de caminar y cumplió de inmediato. El oficial le preguntó a Abdullah si el vehículo que había estado conduciendo era suyo. Abdullah respondió con sinceridad que sí, era su vehículo y que estaba registrado a nombre de su padre. El oficial luego informó a Abdullah que lo estaba deteniendo, lo esposó inmediatamente detrás de su espalda y lo hizo permanecer esposado en la calle junto al vehículo de patrulla marcado. El oficial luego llamó a refuerzos y dos oficiales uniformados más en otro vehículo marcado con las luces de emergencia encendidas respondieron a la escena. Los hermanos de Abdullah vieron que lo esposaban y regresaron a su localización, preocupados por lo que estaba sucediendo. Abdullah, preocupado por su seguridad, trató de mantenerlos calmados y le ordenó al de 16 años que llamara a su padre, el profesor James Wright.

El profesor Wright estaba trabajando esa tarde en una cafetería cercana y respondió la llamada de inmediato. El profesor Wright habló directamente con el oficial por teléfono, informándole que—sí—era su vehículo el que conducía su hijo. El oficial informó al profesor Wright que había sospechado de Abdullah por un robo de vehículo “no reportado”. Lo que parece significar que nadie había reportado un vehículo robado, pero aparentemente había “algo” sobre Abdullah y sus hermanos menores que hizo que el oficial creyera que estaban conduciendo un vehículo robado “no reportado”. Después de recopilar la información personal de Abdullah para un informe de arresto, el oficial le permitió dejar la escena.

El SDPD creó un “informe de arresto” registrando este arresto de Abdullah. Indicaron en el “informe de arresto” que fue “arrestado por” un robo de vehículo grave: “10851 (A) – VC – TOMAR VEHÍCULO SIN CONSENTIMIENTO DEL PROPIETARIO ROBO DE VEHÍCULO (F)”. Al mes siguiente de este incidente, en octubre de 2023, Abdullah solicitó al SDPD que sellaran y destruyeran los registros de su arresto por delito grave de acuerdo con el Código Penal de California § 851.8(a) dado que no se había cometido ningún delito. Pero la unidad de registros del Departamento de Policía de San Diego rechazó la solicitud de Abdullah para sellar y destruir el registro de su arresto por delito grave diciendo que no podían conceder su solicitud porque nunca fue ingresado en la custodia, sino que fue liberado en el lugar.

Desafortunadamente, es un hecho que en la ciudad de San Diego, las personas negras son desproporcionadamente detenidas por la policía—4.2 veces más frecuentemente que las personas blancas cuando se controla por tasas de criminalidad, tasas de pobreza y demografía de vecindarios. Centro de Equidad Policial, SD City CPE 2021 (15 de junio de 2021). Para el período de julio de 2018 a junio de 2019, “la policía de San Diego detuvo a personas negras… en las tasas más altas por población… Las personas negras fueron detenidas a las tasas más altas de cualquier otro grupo—una tasa 219% más alta por población que las personas blancas.” Samuel Sinyangwe, Carta de puntuación policial: Evaluando la vigilancia en San Diego, en la pág. 4. Durante ese mismo tiempo, “la policía de San Diego realizó 35,038 paradas de personas negras durante un periodo de 12 meses en una ciudad con un total de 88,774 residentes negros—un nivel extremo de vigilancia que impacta a los residentes negros de San Diego.” Id. en la pág. 5.

Abdullah está preocupado, y con razón, de que dado el hecho de que las personas negras en San Diego son desproporcionadamente detenidas por la policía incluso cuando se controla por tasas de criminalidad, tasas de pobreza y demografía de vecindarios—y dada su propia experiencia de ser arrestado mientras simplemente ejercitaba—pueda ser injustamente detenido nuevamente en el futuro. Teme razonablemente que este arresto por delito grave sea visible para la policía de San Diego y lo ponga innecesariamente en mayor riesgo de un encuentro peligroso con la policía.

Es una violación de la Cuarta Enmienda que los individuos sean sometidos a detenciones y registros ilegales. Además, es una violación de la cláusula de Igualdad de Protección (14ª Enmienda) de la Constitución de los EE.UU. que un oficial use la raza de un individuo como un factor para determinar que hay algo sospechoso sobre ese individuo que justifique un arresto. La Constitución de los EE.UU. prohíbe la aplicación selectiva de las leyes basadas en la raza.

Por suerte, Abdullah no sufrió heridas físicas en su encuentro con el oficial de patrulla del SDPD. Hizo, esa tarde de septiembre de 2023, lo que sus padres le habían enseñado a hacer como un joven negro que se encuentra con la policía: fue respetuoso, intentó mantenerse calmado y siguió las instrucciones. Pero creía—y sigue creyendo—que fue considerado “sospechoso” y fue arrestado ese día no por ninguna medida razonable u objetiva, sino, inconstitucionalmente, por el color de su piel. El Sr. Wright busca que se le proporcionen los derechos y privilegios de plena ciudadanía como residente en San Diego—se esfuerza por vivir una vida libre de detenciones ilegales y trato desigual en el vecindario donde vive. Trabaja arduamente y sigue las leyes, y espera que la policía haga lo mismo.

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